在企业改革的浪潮中，有的进展顺利，成功在即；有些企业已经缴械投降，宣告改革的彻底失败；不过，最常见的情况是，绝大部分企业依然在苦苦奋斗，改革的结局尚难预料。对此我们不禁要问：何以投入改革的许多努力都付诸东流，而最终成功的只是少数？
新型管理者的出现
    《改革领导人》指出，如果进入企业改革的深层，我们不难发现，在任何企业改革中，总是存有两条战线：一方面，工人和中层主管想在改革中奋力保住饭碗；另一方面，企业的高层主管则想尽办法推动企业的改革，以求提高业绩。而这两方面的人马都会逐渐发现在改革中举步维艰：高层领导人感到缩手缩脚，因为他们无法通过单纯的裁员，达成所需的业绩增长目标；而基层员工和中层主管则人人自危，无法调整他们的心态和技能，以满足企业高层对改革的要求。
    《改革领导人》的研究表明，许多生机勃勃的公司之所以在改革方面表现杰出，个中关键就在于一批新型的中层主管和专业人才，他们才是企业真正的改革领导人。
    这些位居中层的改革领导人，对于企业能否创造高水准的业绩，其重要性并不亚于万众瞩目的高层领导。他们掌握了崭新的管理技能和方法，能够积极地改变员工的行为。他们打破常规，建立起新的管理模式，并在鼓励和激发员工方面有很多新颖的思路。正因为如此，这群改革领导人在当今变化多端的市场竞争中，能帮助企业打赢生存之战。
改革领导人的形象
    谁才是真正的改革领导人呢？《改革领导人》一书发现，这些改革领导人拥有一个共同的特性，就是改革领导人都深知如何通过改变员工的行为和技能，使企业取得优异的业绩。真正的改革领导人在本质上是“民粹主义者”（populist），他们的信念是：在员工身上下功夫才能得到最好的回报。
    此外，《改革领导人》还向我们展现了真正的改革领导人的其他一些特征。
    精益求精  改革领导人似乎都拥有无限的激情，想找出更好的做法。他们深信公司的前途全靠成功地推动改革，尤其是他们参与的改革。改革领导人认为改革很具挑战性、有价值，对企业的未来绝对有必要，同时也是他们满足个人成就感之需。
    勇于挑战   在改革的进程中，充满了挫折和不确定，还要承担个人的风险。真正的改革领导人有足够的勇气，即使在逆境中能把改革坚持下去。他们当然不欢迎失败，但也不惧怕失败。重要的是，他们展现出卷土重来的能力，从而也鼓励了周围的人。
    突破陈规  改革领导人自始至终主动与他人合作，以突破眼前的瓶颈，并向现状发起挑战。如果他们遭遇挫折，并不会因此就打退堂鼓，相反会一再尝试。
    激励同事  他们不但自我激励，而且也有能力激励身边的人，为别人创造激情和活力，更提供机会给周围的人，让这些人也能负起改革的责任来。
    善待员工  改革领导人从内心关怀员工，有一颗追求公平与乐于助人成功的心。此外，他们在自己表现出色之余，也总是抱着帮助他人提高的念头，绝不会有意操纵或利用他人。
    保持低调  对于自己的成功，改革领导人始终保持低调。反之，趾高气扬、自我吹嘘等，都被他们视为侵蚀改革领导人信誉的绊脚石。
    具有幽默感  当身边的人开始灰心丧气时，改革领导人的幽默感正是帮助他们渡过难关的法宝。另外，在改革过程中出现迷惑退缩和难以避免的挫折时，真正的改革领导人也会利用幽默感，使他的同事保持前进的步伐。